백리는 몇 킬로?! (리 단위의 유래와 의미)

백리는 몇 킬로? – ‘리’라는 단위와 그 의미를 풀어보자!

옛날 이야기에서 종종 등장하는 ‘리(里)’라는 거리 단위, 혹시 들어본 적이 있나요? 요즘에는 주로 킬로미터(km) 단위로 거리를 계산하는데, **‘리’**는 더 이상 일상에서 자주 쓰이지 않아서 우리가 기억하기 쉽지 않죠. 하지만 이 ‘리’라는 단위, 사실 우리 문화와 역사 속에서 깊은 뿌리를 가지고 있고, 이 단위를 통해 우리는 한 시대의 삶의 방식을 엿볼 수 있습니다. 이번 블로그 글에서는 전통적인 거리 단위인 ‘리’와 그에 따른 ‘백리’가 얼마인지에 대해 알아보려고 합니다.


‘리’라는 거리 단위의 유래와 의미

‘리(里)’는 우리가 잘 알고 있는 **‘킬로미터(km)’**와 같은 거리 단위로, 전통적으로 조선시대와 그 이전 시대에서 사용되었습니다. 실제로 ‘리’라는 단위는 고대 중국에서 유래된 것으로 보이며, **‘1리’**는 약 360보로 정의됩니다. 역사적으로 볼 때, ‘리’는 사람의 걸음걸이를 기준으로 정의되었기 때문에, 그 사람의 걸음 길이나 지역에 따라 조금씩 다를 수 있었답니다. 보통 우리는 1리 ≈ 393미터 또는 약 0.393킬로미터 정도로 계산합니다.

우리나라뿐만 아니라, 중국, 일본 등 동아시아 문화권에서 공통적으로 사용된 단위였기 때문에, 여러 나라의 역사서나 문헌 속에서 흔히 볼 수 있습니다. 예를 들어, 중국의 고대 문헌인 『한서(漢書)』에서는 거리를 나타낼 때 ‘리’를 사용했고, 한국의 고전 문학작품에서도 자주 등장합니다.

‘리’라는 단위는 그 시대의 생활상을 엿볼 수 있는 중요한 단위입니다. 예를 들어, 당시에는 주거지와 시장, 군사 기지 간의 거리를 측정할 때 많이 사용되었습니다. 그만큼 사람들의 생활 속 깊숙이 자리 잡고 있었던 단위였다는 것을 알 수 있죠.



‘백리(100리)’는 몇 킬로미터일까?

이제 우리가 궁금한 점, **‘백리’**는 과연 몇 킬로미터일까요? 사실 이 질문에 대한 답은 그렇게 어렵지 않습니다. 우리가 알고 있는 1리가 약 0.393km라고 했으니, 이를 통해 백리를 구할 수 있겠죠.

1리 = 0.393km

100리 = 100 × 0.393km = 약 39.3km


따라서 백리는 약 39.3킬로미터에 해당합니다. 서울에서 인천까지의 거리가 약 39킬로미터이니, ‘백리’는 서울에서 인천까지의 거리와 비슷하다고 할 수 있습니다. 이 정도 거리면 차로는 약 40분~1시간 정도 걸릴 수 있으며, 도보로는 하루 종일 걸어야 할 거리입니다. 그 당시 사람들은 이 정도 거리를 걸어서 이동했기 때문에, 그들의 체력과 삶의 방식도 생각해볼 여지가 많습니다.



‘백리’를 기준으로 살펴보는 거리의 느낌

그렇다면 백리는 오늘날 어떤 상황에서 사용될 수 있을까요? 실제로 과거에는 백리를 걸어가는 것 자체가 하나의 큰 여행이었고, 그 여행은 단순히 이동이 아니라 모험이었을 것입니다. 요즘은 차를 타고 1시간 내외로 이동할 수 있는 거리가, 그 당시에는 사람들이 걸어야 하는 길이었으니까요. 그럼 백리의 거리감을 체감해보면 어떻게 될까요?

1. 자동차로 이동:
백리의 거리는 약 40분에서 1시간 정도 걸립니다. 서울에서 인천까지는 대개 40분 정도 걸리며, 이는 현대의 교통 상황에서 백리의 거리가 얼마나 짧게 느껴지는지를 보여줍니다.


2. 도보로 이동:
만약 백리를 도보로 걸어간다면, 대체로 하루 종일 걸을 정도의 거리입니다. 이는 하루 8시간을 걷는다고 가정했을 때, 약 5~6시간 정도 걷는 거리라고 볼 수 있습니다. 이처럼 도보로 백리를 가는 것은 결코 쉬운 일이 아니었겠죠.


3. 자전거로 이동:
자전거를 타고 백리를 이동한다면 약 2~3시간 정도 소요됩니다. 자전거는 비교적 빠르게 이동할 수 있기 때문에, 100리의 거리가 예상보다 더 빠르게 해결될 수 있습니다.






‘리’가 등장하는 역사적 문학 속 이야기들

‘리’라는 단위는 단순히 수치적인 거리만을 나타내는 것이 아니라, 역사와 문화 속에서 중요한 의미를 지니고 있습니다. 예를 들어, 고전 문학작품에서는 이 단위가 자주 등장하는데, 그 예시로 **‘백리향(百里香)’**을 들 수 있습니다. ‘백리향’은 백 리 떨어진 곳에서도 향기가 퍼진다는 뜻으로, 이는 어떤 사람이 아주 뛰어난 재능이나 성격을 지녔을 때 쓰이는 표현입니다. 이처럼 ‘리’는 단순히 거리를 넘어서 그것이 상징하는 뜻을 지니고 있죠.

또 다른 예로는 **‘백리길도 한 걸음부터’**라는 속담이 있습니다. 이는 아무리 먼 길도 한 걸음부터 시작한다는 의미로, 큰 목표나 목표 달성은 작은 시작부터 차근차근 이루어 나가야 한다는 교훈을 담고 있습니다.

이처럼 ‘리’라는 단위는 우리에게 지혜와 가치를 전달하는 상징적인 역할을 해왔습니다. 단순한 거리 단위가 아니라, 인생의 여정이나 인간의 도전을 의미하는 깊은 철학적 의미를 담고 있었던 거죠.



‘리’ 단위의 변화, 오늘날의 ‘킬로미터’로

하지만 시간이 지나면서 **‘리’**는 점차 사용되지 않게 되었습니다. 근대화와 함께, 미터법이 도입되면서 우리는 킬로미터와 미터라는 단위로 이동의 거리를 계산하게 되었습니다. 이제 1킬로미터가 훨씬 더 익숙한 단위가 되었죠.

그럼에도 불구하고 **‘리’**라는 단위는 여전히 우리 문화 속에 살아 숨 쉬고 있습니다. 예를 들어, 전통적인 마을 축제나 문화 행사에서는 여전히 ‘리’를 사용하기도 하고, 문학작품에서는 이 단위가 자주 등장합니다. 또, 한국에서는 **‘리’**를 **‘촌(寸)’**과 함께 고유의 문화적 아이템으로 여기는 사람들도 많습니다.



마무리하며

오늘은 전통적인 거리 단위 **‘리’**와 그 중에서도 **‘백리’**가 실제로 얼마나 먼 거리인지를 알아보았습니다. 백리는 약 39.3킬로미터로, 우리가 오늘날 사용하는 킬로미터와 비교할 수 있었죠. 이제 백리라는 거리 단위가 얼마나 큰 의미를 담고 있는지 조금은 알게 되었을 것입니다.

우리가 일상적으로 사용하는 킬로미터라는 단위는 이제 익숙하지만, **‘리’**라는 단위도 그 시대의 삶과 철학을 담고 있는 중요한 단위임을 기억해두면 좋겠습니다. 오늘 배운 백리의 거리를 통해 우리의 전통을 다시 한 번 되새기고, 그 속에 담긴 문화와 지혜를 느껴보는 것도 의미 있는 일 아닐까요?